Догонялки

От татарстанско-саратовского полуфинала ждали, в первую очередь, стержня «Челнов». Понятно, что соперник превосходил челнинцев по многим аспектам, особенно вратарскому и наличию своего дома. В Альметьевск добрались полтора десятка наиболее преданных болельщиков «Челнов» и трое саратовцев. А на местных поклонников хоккея, «испорченных» чемпионатом ВХЛ, Кубок Федерации как-то не вдохновил. Даже несмотря на то, что «Челны» остались последней татарстанской командой во всех наших хоккейных лигах («Ак Барс», «Нефтехимик» и местный «Нефтяник» уже вылетели) и единственной, играющей в полуфинале.

Почти два полных периода в роли убегающих выступали гости, которые дважды подряд выходили в счете вперед. Сперва это случилось в первом периоде, и челнинцам потребовалось восемь минут на восстановление статуса-кво. Во второй двадцатиминутке саратовское преимущество продержалось и того меньше, всего четыре минуты. А под конец второго периода челнинцы решили ковать железо, пока горячо, и впервые в матчи повели в счете – 3:2.

Увы, но на этом голевые подвиги номинальных хозяев завершились. Тогда как саратовские, по сути, только начались. Потому что в заключительной трети матча «Кристалл» сперва сравнял счет, потом усыпил хозяйскую бдительность, всем видом показывая, что готовится к плей-офф. А когда челнинцы с этим согласились, то последовал саратовский удар поддых, который нанес капитан «Кристалла» Артем Захаров. Случилось это за две с половиной минуты до финальной сирены, и как после этого челнинцы ни старались, пробить Николая Бабаева в четвертый раз им не удалось. Плюс саратовцы очень грамотно поиграли в «сушилочку» на последних минутах, да так, что поиграть вшестером челнинцам практически не удалось.

4:3 в пользу «Кристалла» и 2-1 в серии в пользу все тех же саратовцев. Четвертый матч серии пройдет уже в четверг, в том же самом Альметьевске.